《Discernment in the Early Church and Today: Reclaiming Paul’s Vision for Formation and Community Building》（John G. Lewis 著，Seabury Books，2025）是一本值得留意的書。它處理的，是一個看似古老、實則切身的問題：在分歧與混亂之中，信徒群體如何一同分辨，甚麼才是最好的行動？
葉博推薦這本書的理由很簡單，他自己的話是：「discernment is what we as believers need in this chaotic world.」在這個混亂的世界裡，辨識正是我們作為信徒所需要的。
保羅首先是一位牧者
我們習慣把保羅讀成一位系統神學家——一套教義的建構者。但 Lewis 提醒我們，保羅首先是一位牧者。透過細讀保羅書信，他指出保羅看重的，不是傳遞一套神學思想，而是塑造群體：信徒在耶穌的道路上，一同被建立起來。初期教會的建立，主要不是靠傳授一套思想，而是靠一同在耶穌的道路上被塑造。
Lewis 認為，保羅將辨識放在教會生活的中心。辨識不是個人的靈修技巧，而是群體的實踐：在聖靈裡，群體一同分辨，一同決定前行的方向。對保羅而言，道德塑造與群體建立，從來不是兩回事。
辨識是甚麼
Lewis 為辨識下了一個簡潔的定義：按處境決定最佳行動（”determining the best course of action, given the situation”）。辨識的重點不在於找到一條放諸四海皆準的規則，而在於在具體的處境之中，群體一同聆聽、一同判斷。
書中亦細讀保羅「建立」（oikodomē）一組詞彙，說明造就群體如何成為保羅牧養的核心語言。辨識從來不是抽象的原則，而是落實在群體生活中的具體實踐：書中提供了不少例子與策略，幫助今天的教會在實際處境中操練辨識。
為甚麼值得一讀
今天的世界與教會，看似兩極分化，彼此不信任。但這不是第一次出現分歧與不信任；初期教會的群體也曾面對同樣的張力。Lewis 的提醒是：保羅留給我們的，不單是一套神學，更是一套群體辨識的實踐——在混亂之中，群體仍然可以一同分辨，一同前行。
對牧者、教會領袖，以及在堂會生活中尋求出路的信徒來說，這本書提供了一個扎實而實際的進路：它不單談保羅神學，也談教會怎樣做決定、怎樣建立群體、怎樣在聖靈裡活出辨識的生命。
本書詳情與購買連結：https://churchpublishing.org/products/9781640657748-discernment-in-the-early-church-and-today
作者簡介：John G. Lewis 牧師，現任 Seminary of the Southwest（奧斯汀）Iona Collaborative 駐院神學家，任教新約與堂會領導；亦為聖安東尼奧 St. Benedict’s Workshop 共同主任（該機構由他於 2001 年創辦）。其前作為《Looking for Life》（T&T Clark，2005）。
來源
Lewis, John G. Discernment in the Early Church and Today: Reclaiming Paul’s Vision for Formation and Community Building. New York: Seabury Books, 2025.
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